Le parc national Banff s'étend sur 6 641 kilomètres carrés de nature sauvage montagneuse, mais quatre-vingts pour cent de l'activité des mammifères se déroule dans les deux heures précédant le crépuscule. Les wapitis descendent de la limite des arbres pour paître dans les vallées. Les grizzlis sortent de leurs reposoirs pour se nourrir sur les pentes couvertes de myrtilles. Les meutes de loups patrouillent le corridor de la Bow Valley sous la lumière déclinante. La visite guidée de la faune en soirée à Banff tire parti de ce rythme crépusculaire, partant au moment où les courants thermiques se stabilisent et que les herbivores sortent de leur cachette. L'infrastructure d'observation de la faune du parc date de 1885, lorsque le Canadien Pacifique encourageait les touristes européens à venir découvrir les sources thermales et observer le gibier. Dans les années 1960, les embouteillages causés par les ours en bord de route étaient devenus endémiques. Parcs Canada a réagi par des fermetures de corridors, des mandats de stockage de nourriture et des programmes d'interprétation. Aujourd'hui, les visites de la faune en soirée à Banff respectent des protocoles de distanciation stricts : les véhicules restent à cinquante mètres des ours, cent des loups, et les guides sont équipés de spray anti-ours et de radios reliées au centre de répartition. La boucle des lacs Vermilion, les points de vue du Legacy Trail et le rivage du lac Minnewanka forment le circuit principal du safari. Les mouflons d'Amérique occupent les falaises au-dessus des étangs Cascade. Les orignaux parcourent les fourrés de saules près de Forty Mile Creek. Les cerfs de Virginie fréquentent le bassin inférieur du canyon Johnston. Les guides scannent les éboulis à la recherche de marmottes des montagnes, les étangs à la recherche de castors et les peuplements d'épicéas pour apercevoir des chouettes lapones. La saison du rut en automne intensifie l'activité : les wapitis mâles brament à travers les prairies, leur souffle étant visible dans l'air qui se refroidit. La position de Banff, au confluent de trois écorégions — montagnarde, subalpine et alpine — comprime la biodiversité dans d'étroites bandes d'altitude. Un seul safari au crépuscule peut traverser une forêt de sapins de Douglas, une forêt de pins tordus et une zone de krummholz en moins de trente kilomètres. Les sédiments glaciaires favorisent l'abondance de fleurs sauvages, qui nourrissent les populations d'ongulés, lesquelles soutiennent à leur tour les prédateurs apicaux. La désignation de parc national protège 1 600 kilomètres de sentiers et de zones de pâturage saisonnier, garantissant que les corridors fauniques restent intacts malgré l'empiètement des lotissements de Canmore et de Calgary.